Există o presupunere generală că un preț ridicat este întotdeauna bun pentru vânzător, în timp ce un preț scăzut este întotdeauna bun pentru cumpărător. În lumea izolatoarelor electrice, însă, acest lucru nu este neapărat adevărat. Aici, costul de achiziție al unui izolator este de fapt mult mai puțin important decât performanța și durata de viață pe care le va oferi. Dacă prețul ridicat prezice mai bine o performanță satisfăcătoare-pe termen lung, acest lucru va fi bine atât pentru cumpărător, cât și pentru vânzător.
Warren Buffet a remarcat odată: „prețul este ceea ce plătești pentru ceva; valoarea este ceea ce primești în schimb”. În cazul izolatoarelor, costul de achiziție (adică prețul) se poate dovedi relativ mic în comparație cu costul total pe durata de viață, care poate fi de multe ori mai mare. Valoarea reală a unui izolator constă în cât de bine pot fi controlate aceste costuri ale ciclului de viață din aval în limite acceptabile.
Un izolator este o componentă strategică care guvernează performanța unui activ scump. În timp ce izolatoarele reprezintă de obicei doar 5 până la 10% din costurile totale de construcție pentru o nouă linie sau substație aeriană, problemele cu izolatoarele sunt de obicei o cauză principală a întreruperilor neplanificate. În plus, datorită numărului și importanței lor strategice, ele sunt, de asemenea, o componentă care necesită inspecții regulate și cheltuieli de întreținere potenţial ridicate.
Având în vedere cele de mai sus, merită să examinăm ce s-a întâmplat cu prețul și calitatea izolatoarelor în ultimele decenii.
În cartea sa din 1988, „INSULATORS FOR HIGH VOLTAGES”, expertul britanic în izolatori, John Looms, a comparat prețurile izolatoarelor din acea vreme cu prețurile cu decenii înainte. El a descoperit că acestea abia s-au schimbat în termeni numerici pe o bază de pondere echivalentă, în ciuda anilor de inflație. El a concluzionat că izolatoarele deveniseră cumva incredibil de ieftine, mai ales dacă se ține cont de cât de importante erau pentru transportul și distribuția energiei.
Anii 1990 au marcat începutul unui lifting dramatic pentru industria de livrare a energiei în general și pentru piața izolatoarelor în special. În primul rând, pe măsură ce tot mai multe utilități au fost privatizate și de-reglementate pentru a crea concurență, în trecut relațiile pe termen lung- dintre utilități și producătorii locali de izolatoare au început să se dizolve. Dintr-o dată, utilitățile nu au mai fost dispuse să sprijine furnizorii locali dacă asta însemna să plătească un preț mai mare. La presiunea competitivă din ce în ce mai mare s-a adăugat și faptul că marii clienți OEM au început să stabilească lanțuri globale de aprovizionare pentru a achiziționa izolatorii de care aveau nevoie din cele mai avantajoase surse din lume.
În cele din urmă, acceptarea din ce în ce mai mare a tehnologiei izolatoare compozite începând de la mijlocul până la sfârșitul anilor 1990 a creat noi structuri de costuri pentru industrie, care au permis ca prețurile să fie și mai mici. Acești izolatori ar putea fi produși cu mult mai puțin conținut de manipulare și forță de muncă decât echivalentele din porțelan sau sticlă. Numărul concurenților a crescut, de asemenea, substanțial, deoarece a devenit mult mai ușor pentru noii furnizori să intre în segmentul izolatorilor compozit, în comparație cu construirea unei noi fabrici de izolatoare de porțelan sau sticlă securizată.
Împreună, toate aceste evoluții concurente pun o presiune fără precedent asupra prețurilor izolatoarelor.
În 2009, Prof. Liang Xidong de la Universitatea Tsinghua din Beijing – acum și Conducător al unui Grup de lucru IEC privind actualizarea standardelor izolatoarelor – a tras un semnal de alarmă cu privire la ceea ce s-ar întâmpla dacă prețurile izolatoarelor ar continua să scadă constant. El a observat, de exemplu, că prețul izolatorilor din silicon din China pentru aplicarea pe sisteme de 110 până la 500 kV la acea vreme a devenit mult mai mic decât la începutul utilizării lor. În timp ce economiile de scară în producție au contribuit la reducerea costurilor unitare, factorul real din spatele scăderii prețurilor a fost concurența intensă între producătorii noi și cei consacrați. A văzut un pericol clar. Odată cu scăderea nivelului prețurilor, producătorii ar trebui să găsească modalități de a reduce costurile prin optimizarea materialelor și, eventual, scăderea rezistenței modelelor lor izolatoare. Acum, obiectivul principal a fost să nu producă un izolator care să ofere mulți ani de servicii-fără probleme, ci mai degrabă unul care să fie mai puțin costisitor de fabricat, dar totuși să treacă toate testele cerute de standarde.
În jurul anului 2014/15, utilitățile din Europa și din alte părți au început să raporteze nereguli în unele izolatoare în inventarele lor. De asemenea, au fost raportate eșecuri crescute din teren. Pe baza acestui fapt, laboratoarele de testare au început în curând să primească din ce în ce mai multe solicitări pentru teste ne-standardizate bazate pe cerințele specifice ale utilizatorilor.
Prin urmare, se pune întrebarea cum să păstrăm cel mai bine echilibrul dintre preț și calitate. Acest lucru este esențial pentru funcționarea fiabilă și eficientă a tuturor sistemelor de alimentare. Dar pentru a răspunde la această întrebare trebuie mai întâi să distingem între izolatorii de înaltă calitate și de proastă calitate. De exemplu, ce reprezintă calitatea bună într-un izolator compozit?
Potrivit profesorului Liang, „calitatea ar trebui să fie evaluată după performanța izolatorului pe termen lung{0}}funcționării în rețea – ceva ce nu este ușor de evaluat în prealabil când izolatorul este fabricat și achiziționat de către client. Mai degrabă, acest lucru poate fi apreciat doar din rezultatele testelor. Dacă un izolator trece testele, este de obicei un produs calificat. -performanță pe termen lung înainte de a fi pusă în funcțiune bazându-se doar pe standardele actuale Și este deosebit de dificil să distingem un izolator cu silicon de înaltă calitate de unul care trece doar toate testele necesare."
Liang a concluzionat că prețul izolatoarelor din silicon de 35-220 kV în China a fost redus prea mult, în timp ce prețul unităților de 500 kV AC a scăzut, de asemenea, prea semnificativ. Prin urmare, devenise important să se adopte standarde de testare mai înalte ca o modalitate de a ajuta la prezicerea unei performanțe bune pe termen lung. El a sperat, de asemenea, că bătălia dintre preț și calitate nu se va extinde niciodată la izolatoarele pentru linii extrem de strategice, cum ar fi liniile HVDC de ±500 kV sau ±800 kV, unde capacitățile de transmisie sunt de 3000 MW și, respectiv, 6400 MW – și nici la liniile UHV AC de 1000 kV.
Utilizatorii și producătorii au ambii același scop la semnarea unui contract de vânzare, și anume să doteze o nouă linie sau substație cu izolatoare care să funcționeze fără probleme mulți ani. Dar există provocări pentru această paradigmă istorică, deoarece tot mai mulți furnizori concurează în principal pe baza prețului. Un membru al industriei spune că „există o presiune mare doar pentru a supraviețui. Prețurile nerezonabil de scăzute de astăzi pot reduce costurile de achiziție pentru operatorii de rețea. Dar pot impune costuri foarte mari pe drum, mai ales dacă producătorul de izolatoare trebuie să reducă calitatea pentru a rămâne competitiv”.
Concluzia importantă: utilizatorii finali trebuie să aibă întotdeauna o viziune pe termen lung-când cumpără o componentă care este la fel de strategică pentru funcționarea sigură și fiabilă a unei rețele de alimentare precum este izolatorul. Aceasta înseamnă că prețul scăzut nu ar trebui să fie niciodată singura bază pentru alegerea unui furnizor în detrimentul altuia. Deși uneori sunt considerate incorect ca o marfă de bază cu conținut relativ redus de tehnologie, realitatea este că izolatoarele electrice pot dovedi slăbiciunea fatală a oricărui sistem de alimentare. Izolatoarele cu performanțe slabe vor condamna chiar și cele mai bune-linii și substații construite la probleme și vor duce invariabil la întreruperi frecvente sau la costuri mari de întreținere – sau la ambele. Acesta este un adevăr de netăgăduit care ridică importanța strategică a izolatorului la un nivel cu mult peste ponderea sa relativ mică din costul total al investiției.
Într-adevăr, este o întrebare care este principiul mai important atunci când cumpărați: „„câștig-pe termen scurt cu posibilă durere-pe termen lung” sau „„durere-pe termen scurt pentru câștig-pe termen lung”.
https://www.inmr.com/price-calitatea-a-izolatorilor-electrici/